M&A 정보카르텔 적발, 부당이득 200억

코바 인사이트=신형탁 기자 | 공개매수 등 인수합병(M&A) 정보를 미리 빼내 주식을 사고판 금융 전문가 집단이 적발됐다. 금융위원회·금융감독원·한국거래소로 구성된 주가조작 근절 합동대응단은 29일 이들의 자택과 사무실 등 20여 곳을 압수수색했다고 밝혔다.

합동대응단이 파악한 부당이득은 200억원 이상이다. 증권선물위원회는 부당이득이 보관된 혐의자의 증권계좌에 지급정지 조치를 내렸다. 돈이 빠져나가기 전에 묶어둔 것이다.

명문대 동아리·컨설팅사 출신 인맥

핵심 혐의자들은 명문대 경영동아리와 글로벌 컨설팅회사에서 함께 활동하며 인연을 맺었다. 이후 각자 사모펀드 운용사와 상장회사로 자리를 옮겨 공개매수 등 M&A 업무를 맡았다.

합동대응단에 따르면 이들은 최근 약 5년 동안 업무 중 알게 된 여러 종목의 호재성 미공개정보를 반복적으로 서로 공유했다. 당국은 이를 ‘정보카르텔’이라고 불렀다.

공개매수는 특정 회사 주식을 시장 밖에서 정해진 가격에 대량으로 사들이겠다고 알리는 절차다. 보통 현재 주가보다 높은 가격을 제시하기 때문에 발표 즉시 주가가 뛰는 경우가 많다. 발표 전에 이 정보를 알면 거의 확실한 수익을 낼 수 있다는 뜻이다.

혐의자들은 정보를 본인 매매에만 쓰지 않았다. 가족과 지인에게도 전달해 주식을 사게 했다.

수법은 단순하다. 정보가 공개되기 전에 해당 종목을 미리 사두고, 발표 뒤 주가가 오르면 비싸게 팔았다. 이렇게 거둔 부당이득이 모두 200억원을 넘는 것으로 파악됐다.

*출처=금융위원회·금융감독원·한국거래소

합동대응단은 사안이 무겁다고 본 이유로 세 가지를 들었다. 한 번의 일탈이 아니라 장기간 반복됐다는 점, 엄격한 비밀유지 의무를 진 전문 인력이 정보의 출처였다는 점, 가족·지인까지 번져 가담자가 넓어졌다는 점이다.

사건의 시작은 거래소 시장감시였다. 혐의자들의 이상매매는 여러 차례 포착됐지만, 정보를 어디서 얻었는지 짐작할 단서가 없어 그동안 사건으로 이어지지 못했다.

합동대응단은 최근 몇 년간 포착된 미공개정보 사건 가운데 같은 사람이 반복해서 등장하는 건들을 한데 묶어 분석했다. 올해 5월부터 가용 조사 인력을 모두 투입했고, 그 결과 정보 공유의 전모를 파악했다고 설명했다.

합동대응단은 앞서 지난해 10월 공개매수 주관사인 NH투자증권 임원의 미공개정보 이용 혐의로 압수수색을 벌이고, 올해 5월 고발한 바 있다. 이번 사건은 그 경험을 바탕으로 한 후속 조사다.

합동대응단은 압수수색 자료를 분석해 조사를 마무리하고 고발할 계획이다. 부당이득의 최대 2배에 달하는 과징금 부과도 추진한다. 200억원 기준이면 과징금 상한은 400억원이다.

다만 이번 발표에 담긴 혐의는 재판으로 확정된 사실이 아니다. 관련 종목명과 혐의자 수도 공개되지 않았다.

일반 투자자가 확인할 부분은 공개매수 발표 전 며칠간 거래량과 주가가 이유 없이 움직이는 종목이다. 불공정거래가 의심되면 금융위원회, 금융감독원 홈페이지나 거래소 불공정거래신고센터(1577-0088)에 신고할 수 있다.

대표 사진=여의도 전경, Brit in Seoul / CC BY-SA 4.0 (위키미디어 공용)